Modifica del regime di responsabilità solidale in materia di viaggi combinati

Oggi, 1 marzo 2022, è stata pubblicata nella Gazzetta Ufficiale dello Stato, che entrerà in vigore domani, la Legge 4/2022, del 25 febbraio, sulla protezione dei consumatori e degli utenti in situazioni di vulnerabilità sociale ed economica.

Questa legge, la cui origine è il regio decreto legge 1/2021, del 19 gennaio, sulla protezione dei consumatori e degli utenti in situazioni di vulnerabilità sociale ed economica, include, tra le altre novità, una modifica della normativa sui viaggi tutto compreso per eliminare il regime di responsabilità solidale che fino ad ora è stato applicato tra agenzie all'ingrosso/organizzatore e al dettaglio/al dettaglio per la corretta conformità dei servizi di viaggio inclusi nel contratto, raccogliendo così uno dei requisiti principali per questo il settore delle agenzie di viaggio è in difficoltà da anni.

Il regime di solidarietà tra agenzie all'ingrosso e al dettaglio significa che il cliente che stipula un contratto per un pacchetto turistico può esigere la responsabilità (richiedere un risarcimento per una violazione del pacchetto turistico o una prestazione difettosa del servizio, tra le altre) a prescindere dal fatto che l'agenzia reclamata abbia contribuito o meno a tale violazione. Certo, la legge riconosce il successivo diritto di ripetizione di reclamo contro l'agenzia effettivamente inadempiente, ma ciò non ripara il danno alla tesoreria dell'agenzia che restituisce l'importo, come abbiamo potuto vedere durante i rimborsi avvenuti dopo le cancellazioni dovute al COVID-19.

Pertanto, le agenzie di vendita al dettaglio (nella stragrande maggioranza dei casi) sono state obbligate a risarcire i propri clienti per queste violazioni, pur non avendo la responsabilità diretta della fornitura dei servizi contrattati che compongono il pacchetto turistico, ma solo perché ne sono il punto vendita.

Sappiamo già che tutta la legislazione sui consumatori e gli utenti trova la sua causa nelle successive direttive adottate dalle istituzioni comunitarie per armonizzare le leggi degli Stati membri dell'Unione europea in questo settore, anche per quanto riguarda i viaggi tutto compreso, intesi come pilastro fondamentale per la realizzazione del mercato comune; tuttavia, le sue linee guida non includevano il principio di solidarietà tra le agenzie.

In effetti, questo principio richiamato nella giurisprudenza della Corte Suprema da «la necessità di unificare la dottrina che circonda l'interpretazione dell'art. 11 Legge 21/1995, sui viaggi combinati porta a dichiarare che la responsabilità del grossista o dell'organizzatore è solidale con il rivenditore o l'agente di viaggio nei confronti del consumatore, fatte salve le azioni di restituzione che esistono tra loro» (Sentenza della Camera civile del 20 gennaio 2010), è stato positivizzato nella riforma della già lontana legge del 1995, nonché nel testo consolidato della legge generale per la difesa dei consumatori e degli utenti e altri regolamenti complementari approvati dal regio decreto 1/2007, del 16 novembre, la cui ultima versione è stata trovata nell'articolo 161 redatto dal regio decreto legge 23/2018, del 21 dicembre, senza che vi sia l'obbligo di armonizzazione su questo punto.

Bene, questo regime finisce con la legge approvata, poiché la riforma stabilisce che le agenzie «saranno responsabili nei confronti del viaggiatore solo per il corretto adempimento dei servizi di viaggio inclusi nel contratto in base agli obblighi ad essi corrispondenti in ragione del loro ambito di gestione del pacchetto turistico, indipendentemente dal fatto che tali servizi debbano essere eseguiti da loro stessi o da altri fornitori».

In questo modo, l'agenzia sarà responsabile solo delle conseguenze derivanti dal suo ambito di gestione; tuttavia, il consumatore avrà il diritto di indirizzare i propri reclami per violazioni o difetti di conformità rispetto ai servizi che compongono il pacchetto turistico, senza distinzioni agli organizzatori o ai rivenditori, che saranno obbligati a informare sul regime di responsabilità esistente, a elaborare il reclamo direttamente o indirizzando la persona appropriata, nonché a segnalare il evoluzione dello stesso per il viaggiatore anche se non rientra nel suo ambito di gestione.

La mancata gestione del reclamo da parte del rivenditore comporterà la necessità di rispondere in solido con l'organizzatore al viaggiatore per il corretto adempimento degli obblighi relativi ai pacchetti turistici in questione. Allo stesso modo, la mancata gestione del reclamo da parte dell'organizzatore comporterà che dovrà rispondere in solido con il rivenditore al viaggiatore per il corretto adempimento degli obblighi di pacchetto turistico che corrispondono al rivenditore a causa della sua area di gestione.

Ciò significa che la legge sanziona le agenzie di viaggio che non trattano correttamente il reclamo del viaggiatore con il regime di responsabilità solidale, facendo della gestione del reclamo il vero «nodo» della solidarietà tra le agenzie, rafforzato dal fatto che è l'agenzia che riceve il reclamo che deve dimostrare di aver agito diligentemente e immediatamente una volta presentato dal cliente.

D'altra parte, la revisione apportata al regime di responsabilità tra le agenzie coinvolte in un pacchetto turistico mantiene intatto il diritto di ripetizione sulla persona effettivamente responsabile dell'adempimento dell'obbligazione derivante dal viaggio tutto compreso, nonché il diritto al risarcimento nei confronti dei terzi che hanno contribuito al verificarsi dell'atto per il quale il risarcimento è stato ridotto, o un obbligo che non corrispondeva all'agenzia reclamata.

In breve, la modifica del regime di responsabilità delle agenzie approvata oggi sembra porre fine a una delle principali fonti di discussione che si sono sviluppate nel settore del turismo negli ultimi anni.

José Luis Valencia (Avvocato T&L)