No caso do Booking — Tourism & Law, aconselhamos: este ainda não é o momento de pedir uma indemnização.

A histórica sanção da CNMC ao Booking, que foi conseguida com a assessoria jurídica do Tourism & Law, marca um marco na defesa da concorrência em Espanha.

Madrid a 6 de agosto de 2024.

Após a histórica sanção de 413,2 milhões de euros que a Comissão Nacional de Mercados e Concorrência (CNMC) impôs à Booking por abuso de posição dominante, abriu-se no mercado um novo quadro legal para a grande corretagem online na distribuição hoteleira, segundo a Tourism & Law, sociedade de advogados que prestou assessoria jurídica no processo à Associação Empresarial de Hotéis de Madrid (AEHM).

A resolução da CNMC baseia-se em duas violações contínuas: exploração e abuso de domínio exclusivo. Conclui que a Booking, aproveitando a sua posição de liderança no setor da corretagem de alojamento turístico online, impôs cláusulas restritivas de concorrência aos hotéis, como a paridade de tarifas apertada, a obrigação de aceitar condições em inglês e a submissão de litígios aos tribunais de Amesterdão. Além disso, sanciona também a falta de transparência nos programas preferencial, preferencial plus e genius, que beneficiaram exclusivamente o Booking.

Consequências para o sector hoteleiro

A resolução já trouxe mudanças significativas para os hotéis nas suas relações com a Booking. A partir de 1 de julho de 2024, a Booking eliminou a cláusula de paridade estreita na Europa, reconheceu a natureza obrigatória das cláusulas em espanhol e permitiu a resolução de litígios nos tribunais espanhóis. Estas modificações, embora justificadas na necessidade de cumprir a Lei dos Mercados Digitais, só podem ser vistas como uma tentativa óbvia de mitigar o impacto da sanção.

“De acordo com a Lei da Concorrência, os hotéis que tenham sofrido práticas abusivas de Reservas teriam a possibilidade de pedir indemnização por danos, desde que sejam reais, demonstráveis e quantificáveis, e sejam devidamente individualizados. Isto representa uma oportunidade para os estabelecimentos hoteleiros serem indemnizados pelos danos sofridos. No entanto, se a Booking finalmente recorrer para que o Supremo Tribunal Nacional reveja a resolução, essa reclamação teria de esperar até que haja uma decisão judicial definitiva”, afirma Hortensio Santos, advogado de Tourism & Law que tem liderado este caso.

Divulgação a outras associações e plataformas

Embora o procedimento administrativo enquanto tal esteja encerrado, outras associações podem aparecer como partes interessadas posteriormente no caso de a Booking recorrer, conforme anunciado, para o Supremo Tribunal Nacional. O Tourism & Law alerta que “este ainda não é o momento de começar a pedir reclamações”, uma vez que não devemos perder de vista o facto de esta resolução poder ser revista pelo Supremo Tribunal Nacional, embora ao mesmo tempo reconheçam que já estão a trabalhar com muitos dos seus clientes a oferecer os seus conselhos para futuras reivindicações.

Porque, como responsável pela assessoria jurídica à AEHM ao longo deste processo, a Tourism & Law tem a expertise necessária para apoiar outros atores do setor quando chegar a hora de agir. “Seja como for, a resolução da CNMC envia uma mensagem clara a outras plataformas de gestão de alojamento (como a Airbnb): que devem ajustar o seu comportamento aos regulamentos de concorrência espanhóis e europeus, evitando qualquer prática que possa ser considerada abusiva ou injusta. No entanto, o nosso objetivo já foi cumprido, que é modificar as condições que a Booking aplica aos estabelecimentos hoteleiros em Espanha”, acrescenta Mª Paz Abad, diretora de Turismo & Direito.

Um marco na defesa da concorrência

O papel do Turismo & Direito tem sido fundamental neste processo legal, diagnosticando a situação dos hotéis afetados e oferecendo o aconselhamento jurídico necessário. O seu trabalho incluiu a recolha de testemunhos e provas documentais, bem como a prestação de assistência contínua à Associação Empresarial de Madrid (AEHM) ao longo de todo o procedimento.

“Estamos muito satisfeitos com o trabalho realizado porque os interesses dos hotéis têm sido adequadamente defendidos e refletidos numa resolução sancionatória exemplar que, sem dúvida, marca um marco na defesa da concorrência no nosso país”, acrescenta Mª Paz Abad.

Desta forma, a sanção contra o Booking não só representa uma vitória para os hotéis afetados, mas também estabelece um precedente importante para a regulação das plataformas digitais no mercado de corretagem hoteleira. A prova mais óbvia é a alegria com que foi recebida por todo o sector hoteleiro.

Sobre Turismo & Direito

É a Sociedade que assessora as empresas do sector do turismo com base no conhecimento aprofundado da legislação em vigor. Com uma abordagem preventiva, a sua equipa de juristas oferece um serviço abrangente de aconselhamento e assistência jurídica que garante a tranquilidade das empresas e as acompanha no seu dia-a-dia. Além disso, a Tourism & Law orgulha-se de realizar relatórios regulatórios para ajudar a construir juntos um setor de turismo de qualidade.

A Tourism & Law é uma empresa do Grupo Atlântico.

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